Mengapa Duduk untuk Makan Malam Setiap Malam Sangat Penting untuk Keluarga Saya

Ketika saya memikirkan kehidupan saya sekarang—setelah lulus dari perguruan tinggi beberapa tahun yang lalu, dan mencoba untuk bekerja dan menavigasi masa dewasa awal—saya menyadari ada satu konstanta yang telah membawa saya melalui semua itu: Makan malam bersama keluarga saya.

Orang tua saya menetapkan duduk untuk makan malam setiap malam dengan saudara laki-laki saya dan saya ketika kami masih bayi, dan itu sangat penting bagi dinamika keluarga kami. Terutama setelah saya dan saudara lelaki saya mulai sekolah, makan malam adalah satu-satunya waktu di mana ayah saya bisa pulang kerja dan memiliki waktu berkualitas bersama kami, dan di mana ibu saya dapat mengajak kami semua bersama di satu tempat—walaupun hanya untuk beberapa waktu. menit.

Waktu kami bersama saat makan malam adalah saat kami benar-benar bisa hadir satu sama lain. Itu adalah tempat yang bebas dari gangguan; di mana yang terpenting adalah orang-orang yang duduk mengelilingi meja. Begitu banyak kenangan saya datang dari duduk di meja makan bersama, termasuk hal-hal konyol yang saya dan saudara saya katakan ketika kami masih kecil yang masih kami tertawakan sampai hari ini, atau berbagi makanan keluarga terakhir kami bersama sebelum salah satu dari kami pergi ke kampus. Waktu makan malam adalah, dan masih, tempat untuk bercerita dari hari kami, berbagi berita besar, atau bekerja melalui apa pun yang mengganggu kami.

Untuk keluarga campuran Vietnam dan Bangladesh saya, begitu banyak kehidupan dan tradisi kami berakar pada atau di sekitar makanan. Karena itu, sudah menjadi kebiasaan bagi orang tua saya untuk menekankan duduk bersama untuk makan malam. Di luar percakapan sehari-hari, waktu makan malam juga merupakan saat kami dapat menjelajahi warisan kami dan memadukan dua budaya kami untuk benar-benar mewakili kita keluarga.

“Untuk keluarga campuran Vietnam dan Bangladesh saya, begitu banyak kehidupan dan tradisi kami berakar pada atau di sekitar makanan.”

Melalui makan malam bersama, ibu saya dapat berbagi makanan Bangladesh favoritnya dengan kami dan mengajari saya untuk menyukainya sama seperti dia. Meja makan adalah tempat saya melihatnya makan hidangan seperti ayam panggang, nasi, dan bhaji sayur dengan tangan dan menirukannya sampai saya juga ahli makan dengan tangan. Itu adalah tempat untuk berbagi Bhapa Pitha dengan ibu saya—saya akan makan yang biasa-biasa saja yang dibuatkan nenek saya khusus untuk saya karena saya pilih-pilih dan dia akan makan yang dengan kelapa dan gur di tengahnya, atau teler pitha. Bersama-sama kami menikmati tepi yang unik dan bagian tengah yang lembut.

Meja makan juga merupakan tempat ayah saya memperkenalkan kami pada makanan Vietnam yang dia sukai. Makan malam hari Minggu dihabiskan dengan berbagi Bánh Xèo renyah yang dikemas dengan udang dan tauge dan melewati piring nasi gulung yang sarat dengan rempah segar. Kami secara teratur akan duduk bersama untuk makan malam dan menyeruput semangkuk besar Pho dengan terlalu banyak mie, piring kosong yang dulunya berisi rempah segar dan irisan jeruk nipis dan botol hoisin dan saus pedas masih tergeletak di atas meja.

Makan malam adalah di mana kami tidak hanya menikmati hidangan masing-masing dari setiap masakan, tetapi memadukan keduanya. Sekarang, ketika semua orang di rumah pada waktu yang sama, ayah saya menyajikan sup yang terinspirasi oleh pho dengan mi, rempah segar, dan jeruk nipis, tetapi kaldunya berbeda dan rasanya jauh lebih kuat—berani dan kuat seperti yang biasa dilakukan ibu saya dengan masakan Bangladesh. makanan. Kami menambahkan hal-hal seperti tahu renyah, telur rebus, atau alpukat. Ibuku menyajikan hidangan yang dia tambahkan sedikit bubuk cabai ekstra pedas atau jinten atau ketumbar, hidangan yang biasanya tidak memilikinya, tetapi membuatnya terasa lebih enak, seperti entah bagaimana lebih “kita”.

“Dengan menanamkan tradisi makan malam bersama, orang tua saya mengajari saya tentang pentingnya koneksi.”

Makan malam bersama setiap malam—dan terutama menyantap hidangan yang mewakili warisan kami—membuka ruang untuk belajar lebih banyak tentang orang tua saya. Selama bertahun-tahun, saya dapat mempelajari bagian mana dari masakan yang menjadi favorit mereka, tentang bagaimana mereka datang ke AS, bagaimana makanan ini terhubung dengan kehidupan mereka dan apa artinya bagi mereka, kenangan yang ditimbulkannya, dan bagaimana milik mereka orang tua biasa menyiapkan hidangan tertentu. Datang bersama saat makan malam adalah bagaimana keluarga saya terikat dan, bagi saya, sangat mewakili pentingnya makanan di seluruh budaya kita dan banyak orang lain dari komunitas AAPI.

Dengan menanamkan tradisi makan malam bersama, orang tua saya mengajari saya tentang pentingnya koneksi. Saya telah tumbuh untuk menghargai gagasan bahwa Anda dapat mengikat, membuka ruang untuk percakapan, atau menunjukkan Anda peduli (di antara beberapa hal) hanya dengan berbagi makanan. Saya membawa ide itu setiap hari dan benar-benar belajar untuk menghargainya selama beberapa tahun terakhir di tengah pandemi. Makan malam keluarga tidak lagi sering terjadi dengan jadwal semua orang yang meningkat secara substansial pasca-lockdown, tetapi ketika kami makan malam bersama, saya menghargai malam-malam itu lebih dari sebelumnya.

Dari semua nasihat dan pelajaran yang orang tua saya ajarkan tentang memasak dan makanan sepanjang hidup saya, hal terpenting yang mereka ajarkan kepada saya adalah pentingnya duduk dan makan bersama orang yang Anda cintai.